Поевтиняването на цените на суровия петрол на международните пазари през последната година и половина доведе до финансови затруднения за много компании от сектора. Спадът на цените до малко над 30 долара за барел към края на декември спрямо 115 долара за барел в края на лятото на 2014 г. беше усетен и във Великобритания, където през миналата година 28 петролни и газови компании са обявили неплатежоспособност, спрямо 18 фалирали през 2014 г. и едва шест фалита година по-рано, според данните на счетоводната компания Moore Stephens.

“Щетите, нанесени от цените на петрола, доведоха до все по-голяма вълна от финансови проблеми в сектора“, коментира ръководителя на отдела по преструктуриране и несъстоятелност в счетоводната компания Джереми Уилмънт, цитиран от Financial Times. Според анализаторите задържането на ниските цени на суровините, които поевтиняха до под 30 долара за барел в средата на месец януари 2016 г., ще продължат да оказват негативно въздействие върху петролната индустрия. В края на миналата година стана ясно, че енергийните компании са преустановили нови проекти на стойност почти 400 милиарда долара през последната година и половина, според изследване на анализаторската компания Wood Mackenzie.

„Ако основната ви прогноза е, че цените на петрола ще се задържат на настоящите си нива, в индустрията има много бизнеси, които обаче просто не са рентабилни“, посочи още Уилмънт. Според него или компаниите от енергийната индустрия ще трябва да напаснат поведението си спрямо спадащите цени, или този спад ще ги принуди“, допълни експертът.

Финансовите проблеми в сектора не се ограничават до компаниите на Острова. Schlumberger, най-голямата фирма за предоставяне на услуги, свързани с разработването на находища, докладва, че през последното тримесечие на 2015 г. е регистрирала загуба в размер на 1 милиард долара и е съкратила 10 000 работни места. Royal Dutch Shell също регистрира слаб край на миналата година, като за трите месеца от октомври до декември приходите ѝ са спаднали с 40% спрямо последното тримесечие на 2014 г.

На 22 януари тази година рейтинговата агенция Moody's посочи, че кредитните рейтинги на 175 петролни и газови компании може да бъдат понижени, поради спада на цените на петрола. Сред тях са гигантите Royal Dutch Shell, френската Total и американската Chesapeake Energy.