Най-малко седем души в пет американски щата са били заразени с новия коронавирус седмици преди да бъде съобщено за първите случаи на COVID-19, показва голямо ново правителствено проучване, сочещо за наличието на вируса в страната още през декември 2019 г.

Участниците, които съобщават за антитела срещу SARS-CoV-2, вероятно са били изложени на вируса най-малко няколко седмици преди вземането на пробата им, тъй като антителата се появяват до около две седмици от инфекцията, казват изследователите.

Пробите идват от Илинойс, Масачузетс, Мисисипи, Пенсилвания и Уисконсин и са част от изследване на над 24 хил. теста, взети за изследователска програма на Националния институт по здравеопазване между 2 януари и 18 март 2020 г.

От седемте проби три са от Илинойс, където първият потвърден случай на коронавирус е докладван на 24 януари, докато останалите четири щати имат по един случай, съобщава "Ройтерс".

Данните подкрепят проучване на Центровете за контрол и превенция на заболяванията, което предполага, че вирусът може да е циркулирал в Съединените щати много преди първият случай на COVID-19 да бъде диагностициран на 19 януари 2020 г.

До момента Съединените щати са докладвали за 33.6 млн. случая на COVID-19.